Cambodge Évasion
À 25 km au large de Sihanoukville, dans le golfe de Thaïlande, Koh Rong est l'île paradisiaque par excellence du Cambodge : sable blanc, eaux turquoise et jungle préservée.
Loin du développement effréné de certaines îles voisines, elle a gardé son charme sauvage. On y vient pour se déconnecter du monde, et vivre au rythme des marées.
Pendant des siècles, Koh Rong reste isolée : un refuge de pêcheurs cambodgiens, et parfois de pirates, qui cachent leurs navires dans ses criques. Sa jungle dense décourage l'exploration, et préserve l'île.
Au début des années 2000, les premiers voyageurs aventureux débarquent, attirés par les récits de plages désertes. Le bouche-à-oreille fait le reste : l'île devient l'une des dernières destinations encore sauvages d'Asie du Sud-Est.
Là où d'autres îles de la région ont connu le tourisme de masse, Koh Rong choisit une croissance plus mesurée, et la protection de son environnement. Un équilibre fragile, qui fait tout son charme.
Le paddle sur la mer d'huile du matin, les récifs à midi, les plages désertes l'après-midi, le coucher du soleil sur Long Beach, et la nuit, le plancton.
La mer est encore un miroir : sous la pagaie, on voit le fond comme à travers une vitre.
Kayak et stand-up paddle mènent aux criques cachées et aux plages isolées, à votre rythme. L'eau calme et transparente laisse voir les fonds marins.
Les bateaux accostent, les sacs passent de main en main, et la plage s'éveille.
C'est ici qu'arrivent les bateaux depuis Sihanoukville. La plage la plus animée de l'île réunit restaurants, bars, boutiques et hébergements : la plage de rêve, avec les commodités.
La tête sous l'eau, et le silence : les poissons filent entre les coraux.
Autour de l'île, des récifs coralliens peuplés de poissons tropicaux. Plusieurs centres de plongée proposent des sorties snorkeling et des baptêmes : les sites sont accessibles, et spectaculaires.
Personne à l'horizon, à part quelques bateaux de pêche qui dansent sur l'eau.
Au nord, Sok San aligne ses cocotiers sur une eau peu profonde, idéale pour la baignade. Lonely Beach, nichée dans une petite baie, ne se rejoint qu'en bateau ou par un sentier de jungle : une intimité rare, et un excellent snorkeling.
Quatre kilomètres de sable blanc, et le soleil qui plonge droit dans le golfe.
À 20 minutes de marche ou en bateau depuis Koh Touch, Long Beach déroule 4 km de sable blanc. Moins fréquentée, elle offre le calme, et des couchers de soleil spectaculaires.
On plonge la main dans l'eau noire, et elle s'allume en bleu-vert.
Par nuit sans lune, le plancton bioluminescent transforme chaque mouvement en traînée de lumière. Des micro-organismes marins, les dinoflagellés : on nage littéralement dans la lumière, et beaucoup de voyageurs en gardent le plus beau souvenir de leur séjour.
L'île s'endort tôt : fruits de mer sur la plage, un verre les pieds dans le sable, une baignade dans le plancton. Seule exception, les festivals électro de Nest Beach. Six choses à savoir.
Les bars ouvrent vers 17 h, happy hours jusqu'à 20 h. Ambiance tranquille, fermeture vers minuit, sauf les soirs de festival.
Bière 1 à 2 USD, cocktails 3 à 5 USD, comme à Phnom Penh. Festivals : entrée libre ou participation.
Tout se fait à pied autour de Koh Touch. Le scooter sert pour rejoindre les plages éloignées le soir.
Short et tongs, c'est parfait : Koh Rong célèbre la simplicité.
Danser pieds nus sous les étoiles, DJ aux platines. Suivez les pages des beach clubs pour les dates, et réservez votre hébergement tôt.
Le plus beau à la nouvelle lune, par nuit noire. Votre guesthouse saura vous dire quand.
Très peu de tuk-tuks sur l'île : le scooter est le plus pratique.
Les restaurants de plage servent les meilleurs fruits de mer, pêchés du jour.
Réservez en haute saison, de décembre à mars. Le wifi est là, mais parfois lent.
Koh Rong est faite pour décompresser : prenez votre temps.
Novembre à avril, la saison sèche, est l'idéal. Évitez juin à septembre : pluies fréquentes et mer agitée.
Ce qu'on se demande avant de prendre le bateau.
Depuis Sihanoukville, en bateau : 40 minutes en speed boat, pour 20 à 25 USD l'aller-retour, ou 2 h 30 en ferry lent, pour 10 à 15 USD. Plusieurs départs par jour ; arrivez 30 minutes avant.
Par nuit sans lune : le spectacle est le plus beau à la nouvelle lune. Chaque mouvement dans l'eau s'allume alors en bleu-vert. Demandez à votre guesthouse quand y aller pendant votre séjour.
Koh Touch, où arrivent les bateaux, est la plus animée. Long Beach déroule 4 km de sable blanc, à 20 minutes de marche. Au nord, Sok San aligne ses cocotiers, et Lonely Beach ne se rejoint qu'en bateau ou par un sentier de jungle.
Deux ou trois jours au minimum, quatre ou cinq dans l'idéal. Une semaine et plus si vous êtes venu pour décompresser.
De novembre à avril, pendant la saison sèche. Évitez juin à septembre : les pluies sont fréquentes et la mer agitée.